Qué ver en Hoi An: Consejos de Vietnamita (con rollito)

Hay lugares en el mundo que te transportan muy, muy lejos.

Rincones que, a pesar del turismo, conservan un “no sé qué” que se siente nada más poner un pie en ellos.

Es algo que no se puede tocar pero está en el ambiente.

Se llama magia y Hoi An está llena de ella.

¿Quieres sentirla?

Continúa leyendo y dale al PLAY. Nos metemos en la vida de una quinceañera vietnamita en el Hoi An de hace 300 años.

Las calles, los farolillos, los comerciantes europeos, el puerto, el ao dai, el puente japonés y la familia Quan Thang. Todo es real en este cuento salvo la historia de amor truncada por la vergüenza.

Porque como dice el refrán: el que tiene vergüenza, ni come, ni almuerza.

Esto es Hoi An, la ciudad más bonita de Vietnam. El rincón de inspiración perfecto para soñar con mil historias como la que te he contado.

Después de esta intro, no creo que tengas muchas dudas sobre si incluirla o no en tu ruta. Seguramente, estés ya buscando como loca alojamiento para quedarte a vivir de por vida…

Vamos a meternos en canción con la info práctica: qué ver, cómo llegar y cómo exprimir al máximo tu paso de un día o dos (o media vida, quién sabe) por Hoi An.

Sí, ya sé que sabes que Hoi An está en Vietnam pero, si te has fijado en el mapa del país, Vietnam es más largo que un día sin pan.

De punta a punta tiene 1650 km y Hoi An está en la zona costera central.

Hoi An ha sido un pueblecito de pescadores desde hace tropecientos años. Claro, estando junto al mar… ¿a qué se iban a dedicar? ¿Al cultivo de patata alavesa? Pues eso, a pescar.

Con el desarrollo de la Ruta de La Seda les tocó la Primitiva. Hoi An se convirtió en uno de los principales puertos para la entrada y salida de mercancías como seda, porcelana, té y colmillos de elefante entre otros tantos productos de moda.

Esto atrajo a comerciantes de zonas cercanas, como chinos y japoneses, y a otros del quinto pino como franceses, portugueses y españoles.

Los vientos no siempre eran aptos para “echarse a la mar” por lo que muchos de estos comerciantes de los siglos XVII-XIX pasaban largas temporadas en el pueblito.

Y ya sabes la historia. Chico conoce chica…

• Comerciante del siglo XVIII:  — Oye mamá que me quedo aquí unos meses más—.
• Madre de cualquier época histórica: — Pero bueno hijo, ¡y allí qué se come! Porque esa gente no sé… Seguro que no haces “chirgo de comidas” ¿Ya te pones el abrigo que te mandé?—.
• Comerciante del siglo XVIII: — Jode mamá, que sí. Por cierto vas a ser abuela, venga hasta la próxima carta…—.

Y así pasaba la vida.

Hoi An fue creciendo y las casas de los nuevos habitantes se construyeron a la moda europea, china y japonesa. Eso era un pueblo cosmopolita y no Nueva York.

En el siglo XIX llegaron las vacas flacas. El río Thu Bon que unía Hoi An con el mar de China se llenó de sedimentos impidiendo el acceso y la navegación de los barcos.

¿El resultado?

Hasta luego Mari Carmen. La gente se marchó a buscarse la vida.

Quizá te estés preguntando:

— ¿Cómo es posible que Hoi An haya sobrevivido a la Guerra de Vietnam?—

El casco histórico de la ciudad no fue alcanzado por ninguna bomba en los 20 años que duró el conflicto. No corrió la misma suerte su vecina Hué, totalmente devastada.

En el año 1999, la ciudad de las linternas, como se la conoce por los cientos de farolillos que iluminan sus calles, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Para llegar a Hoi An tienes tres medios de transporte:

• Avión. El aeropuerto de Danang (a una hora de Hoi An) es la opción más rápida. Te recuerdo que Vietnam es largo como un churro y los desplazamientos tienen “su aquél”. Desde el aeropuerto puedes coger un taxi hasta Hoi An por unos 20 dólares más o menos.
• Tren. Hoi An no tiene estación de tren pero sí su vecina Danang. Puedes llegar hasta allí y luego pillar un taxi que te acerque o un autobús.
• Autobús. A parte de los autobuses locales, existe una línea de buses turísticos mucho más modernos y rápidos, los “Open bus tours”. Una especie de billete-circuito con paradas en las que puedes pasar los días que quieras. Es decir, puedes comprar un circuito Hanoi, Hue, Hoi An, Ho Chi Minh, por ejemplo, y te quedas los días que quieras en cada ciudad. Como los famosos autobuses turísticos con paradas de las grandes ciudades pero a lo grande.

Vietnam tiene un clima subtropical por lo tanto el “caloret” y la humedad están en el ambiente casi los 365 días del año.

Dentro de ese clima de sudoración constante, se distinguen dos estaciones:

• Estación seca: de enero a agosto.
• Estación lluviosa: de septiembre a noviembre/diciembre.

Durante la estación lluviosa, esta bonita ciudad costera se ve azotada por los monzones.

Si nunca has estado en Asia y no sabes qué es un monzón, te pongo en situación.

Imagínate estar metido dentro de la lavadora en un programa corto de lavado. Pues… más o menos lo mismo.

Sí, la lluvia dura poco rato pero… ¡la madre del cordero, qué manera de llover! Llueve lo que se dice: “a mala ostia”. Un chubasquerito te vendrá de perlas si viajas en esa época, hazme caso.

La mejor época para viajar a Hoi An son los meses de febrero a mayo ya que las temperaturas son más suaves que en verano, evitas las lluvias y gastas menos desodorante ?. 

Hoi An se merece un par de noches o tres por lo menos. Yo me hubiese quedado a vivir allí unos meses la mar de a gusto pero la vida real me reclamaba.

Sé que después de la chapa que te he metido con la introducción, estás buscando como loco un listado facilongo de lugares imprescindibles.

Aquí va empaquetado en formato chuleta:

Entrar en el casco histórico de Hoi An es como meterte en el coche de Regreso al Futuro con Marty MacFly pero viajando al pasado. No tendrás que imaginar cómo pudo ser esta ciudad vietnamita contemplando un pedrusco en medio de un secarral… No.

Todo está intacto. Como si el tiempo si hubiese detenido en algún momento del siglo XVIII (salvo por los tropecientos restaurantes y guiris).

Si además de patearte sus calles, quieres conocer el interior de algunas casas antiguas, tienes la opción de pagar una entrada. Se trata de una especie de “bono”, con una validez de 24 horas, que te permite visitar 5 de los 22 lugares visitables. El precio ronda los 4-5 euros. Si quieres entrar a más casitas y templos (a parte de los 5) puedes pagar la entrada de cada uno a parte.

Entre los lugares más destacados de la zona antigua que debes visitar sí o sí están:

Uno de esos rincones mágicos con el que te toparás sin querer es el Puente Japonés, también conocido como Cau Nhat Ban o Lai Vien Kieu (sí, súper sencillo de recordar…). El mismo puente en el que encontró el amor la prota de la intro. Cruzarlo no computa para la entrada pero sí entrar a la capilla o pagoda que tiene adosada en la mitad. No te olvides de visitarlo de día y de noche ya que la iluminación nocturna lo hace más bello si cabe.

¿Quieres saber qué se siente al cruzar el umbral de una casa de mercaderes del siglo XVIII? Estás de suerte porque Hoi An está plagadita de estos tesoros. Entre ellas destacan las casas Quân Thắng (la casa de nuestra historia), Đức An, Phung Hung y Tan Ky.

Los mercaderes chinos que vivieron en Hoi An se identificaban por la provincia de la que eran originarios, al estilo de las casas asturianas, extremeñas, etc. que hay repartidas por otras provincias españolas. Vamos, un lugar donde reunirse con “los tuyos” cuando estás lejos de tu hogar. De las 5 que existen, las más conocidas son Triều Châu, Quảng Đông, Phúc Kiến.

Si quieres sentir la espiritualidad hecha arquitectura no te pierdas la capilla de la familia Tran (uno de los lugares más hermosos de Hoi An), la capilla de la familia Nguyen Tuong o los templos Cam Pho y Quan Công.

Si recorrer la ciudad a pie o en bici durante el día es “puturrú de foie” para los sentidos, ¡imagínatela por la noche!

Cada calle está iluminada por los farolillos de seda que penden de los porches de caoba… sin palabras.

CURIOSIDAD. El 14 de cada mes se celebra en Hoi An la “noche legendaria”. Tranqui, no se trata de una reunión de moteros ataviados con chupas de cuero conocidos como “los dioses del infierno”… NO. Durante la noche legendaria, el casco antiguo tan solo está iluminado con las luces de los farolillos. Nada de lámparas de LED ni modernidades por el estilo. ¡Como para no sentirte en mitad de una peli!

Una de las experiencias más mágicas que viví en mi visita a Hoi An fue el paseo en barca por el río Thu Bon al atardecer.

Las barcas son privadas por lo que tan solo estaréis tú, tu acompañante (si viajas en pareja o con amig@s) y el dueño. El barquero te entregará una vela dentro de una cajita de cartón para que la enciendas al anochecer y hagas tu ofrenda depositándola sobre las aguas del río.

Sí, es turistada y lo que quieras pero está muy guay.

¿Sabes ese momento en el que llegas a la playa y aquello parece una ilustración de Dónde está Wally?

Pues eso no te va a pasar en Cua Dai. La “playita” tiene 30 km de longitud así que no hay peligro de pisarle la cabeza a nadie al echar la toalla.

Para llegar hasta ella (está a 5 km de la ciudad), lo mejor es alquilar una bici.

No te olvides de llevar la cámara para fotografiar las curiosas embarcaciones de los pescadores vietnamitas llamadas thung chai. ¿Que cómo son?

Piensa en un coco gigante. Pártelo por la mitad. Barca terminada.